繊維を理解する上において、糸の太さを理解することが第一歩目となります。 世の中の生地は、基本的に糸の種類、糸の太さ、それをどのように組み合わせるかで、 それぞれの用途に適したものを作り上げられています。 わかりにくいのは、繊維の組成によって糸の太さを表す単位が異なる点です。

毛番手

　１kgの重さで１kmの長さを「１番手」とする。 つまり、１kgの重さで２kmの長さになる糸は「２番手」。 結果、１番手は２番手よりも太い糸ということになる。

綿番手

　１ポンド（約４５３ｇ）の重さで８４０ヤード（約７６８ｍ）の長さを「１番手」と定めている。 つまり、１ポンドの重さで１６８０ヤードの長さとなるものを２番手と言う。 結果、２番手の糸は、１番手の糸よりも軽い（細い）糸ということになる。

麻番手

　１ポンドの重さで３００ヤード（約２７４ｍ）の長さを「１番手」と定めている。 つまり、１ポンドの重さで６００ヤードの長さになるものを「２番手」という。 結果、２番手の糸は、１番手の糸よりも軽い（細い）糸ということになる。

　※上記のように、一定の重さに対して、どれだけの長さになるのかで糸の太さを表す方式のことを「恒重式番手」という。 つまり、恒重式番手の糸は、数字が大きくなるほど糸は細いということになります。

デニール

　9000ｍの長さで１ｇの重さの糸の太さを「１デニール」と定めている。 9000ｍの長さで10ｇであれば「１０デニール」となる。 結果、１デニールは、１０デニールよりも軽い（細い）糸ということになる。

デシテックス

　10000ｍの長さで１ｇの重さの糸の太さを「１デシテックス」と定めている。 10000ｍの長さで１０ｇであれば「１０デシテックス」となる。 結果、１デシテックスは、１０デシテックスより軽い（細い）糸ということになる。

　※上記のように、一定の長さに対して、どれだけの長さになるのかで糸の太さを表す方式のことを「恒長式番手」という。 つまり、恒長式番手の糸は、数字が大きくなるほど糸は太いということになります。

　素材が異なり単位が異なると数字が大きくなると糸が太くなるのか、細くなるのかは、基本として知っておく必要があります。 基本的には、綿や毛や麻といった短繊維は数字が大きくなると細くなる恒重式、 ポリエステルやナイロンといった長繊維は数字が大きくなると太くなる恒長式と考えておくと 大きな間違いではないと思います。 次に、組成が異なった時に、ある糸と同じくらいの太さの糸はどのような数値の糸であるのかという点です。 例えば、綿の６０番手はポリエステルでいうと何デニールになるのか。 下記のシステムを使うと、簡単に比較出来るので、是非活用ください。 但し、計算の関係上、若干の誤差はありますので、目安としてご活用下さい。